Physicien et dosimétriste

13 Mars 2009

Un binôme fondamental en radiothérapie

Les progrès enregistrés ces dernières années en matière de traitement des cancers grâce à l’évolution des connaissances, des techniques et des matériels ont favorisé l’émergence de nouvelles procédures et de nouveaux métiers. La radiothérapie qui en est un exemple parfait a donc vu s’instaurer un nouveau binôme fondamental pour la menée à bien des traitements : le radio-physicien et le dosimétriste.

Physicien : un domaine de compétences qui s’élargit

Le radio-physicien a la responsabilité globale des aspects techniques du traitement. Il examine avec le médecin la prescription pour lui proposer, avec le support du dosimétriste, la technique d’irradiation la plus appropriée. Il sera ensuite en charge d’assurer, conjointement avec les autres membres de l’équipe soignante, que l’application du traitement corresponde exactement à l’ordonnance du médecin. Concrètement, sa mission première est d’être le garant de la dose délivrée. Pour ce faire, il doit mettre en œuvre des contrôles de qualité internes et effectuer différentes mesures sur les accélérateurs. Depuis quelques années, ce rôle spécifique tend à s’élargir en raison de l’informatisation croissante de la discipline et de la complexification des systèmes de planification, d’enregistrement et de vérification des traitements. Le besoin de répartir les tâches a donc entrainé l’apparition d’un nouveau métier en support des activités que le radio-physicien n’a plus le temps d’effectuer même s’il en reste le garant : dosimétriste.

Dosimétriste : le spécialiste de la balistique

Apparu il y a une vingtaine d’années et commençant à peine à s’officialiser sur le plan de la formation universitaire, le métier de dosimétriste est pourtant présent dans beaucoup d’unités de radiothérapie en France. Il est la conséquence directe de la spécialisation des compétences de mises en œuvre requises dans cet environnement. Le plus souvent, il s’agit de manipulateurs qui ont suivi une formation de dosimétriste en externe ou de techniciens en mesure physique qui sont directement formés par les physiciens. Le domaine de compétence du dosimétriste varie selon la taille des structures mais reste centré sur un objectif : c’est lui qui, par délégation de compétence du radio-physicien et sous son contrôle, va mettre en place la balistique du traitement. Il définit les angles de tir et effectue un calcul prévisionnel de la dose. Il sera en outre progressivement formé par le radio-physicien au fonctionnement des différents logiciels et à la maitrise des protocoles pour la sécurité et l’optimisation du traitement. Dans tous les cas, le radio-physicien reste en appui pour conseiller le dosimétriste sur des cas difficiles, veiller à ce que les limites du logiciel de planification du traitement soient bien respectées et valider les procédures.